隨著抗生素長期亞治療劑量的添加和濫用，其安全問題引起了重視，尤其是耐藥菌產生、菌群失調、不良反應、藥物殘留等影響動物食品安全，污染生態環境，危害人類健康。
飼料“禁抗”令指明方向，研發高效、安全、綠色、無公害的抗生素替代品迫在眉睫。植物提取物以安全、綠色、無耐藥、低殘留等成為畜牧業生產的主要研究熱點。
植物提取物是用物理、化學、生物學等手段從天然植物性原料中分離提純其生物活性物質，包括次級混合物或代謝產物等，具有低殘留、無耐藥性、來源廣、種類多等優點。添加到飼料中具有抗菌、抗氧化、增強腸道免疫，促進消化酶分泌和改善腸道健康，預防畜禽疾病等多種作用，而且能夠提高肌肉中肌苷酸、甜味和鮮味氨基酸含量，改善肌肉品質，提高食用價值。目前已知具有生物活性物質主要有植物精油、植物黃酮、植物多酚、生物堿、植物皂苷、多糖、有機酸等。除了含有多種生物活性物，還含有多種營養成分，如氨基酸、微量元素、維生素等，作為飼料添加劑具有營養和藥用雙重價值。
為了植物提取物在畜禽養殖業有更廣闊的應用前景，未來需要建立健全植物提取物的質量標準體系，著力于植物提取物作用機制以及人工合成或提取特定活性成分工藝的研究。此外，亟需結合先進的現代生物學技術和營養學研究方法，才能推動植物提取物在畜禽生產中的廣泛應用和發展。
